A nyakvédő elsősorban életveszélyes, vágásos nyaksérülések és súlyos tompa ütések megelőzésére szolgál a jégen. A nyak környéke anatómiailag sérülékeny, ezért egy-egy korcsolyapenge vagy korongtalálat következménye kiemelten súlyos lehet.​ Bár a súlyos nyaksérülés ritka, ha bekövetkezik, gyakran másodperceken múlhat a játékos élete.​

Miért kiemelten kockázatos a nyak?

• A nyakon futnak a legfontosabb verőerek és visszerek az agy felé
• A nyaki lágyrészek (légcső, gége) kevéssé védettek csonttal
• A jégen gyakori az esés, ütközés, a játékosok egymás közelében csúsznak, a korcsolyák sokszor fej–nyak magasságban lendülnek át eséskor.​

Mit tud ténylegesen egy nyakvédő?

• Vágásálló, megerősített anyagokkal jelentősen csökkenti a penge áthatolásának esélyét, gyakran teljesen megelőzve a bőrt és ereket érő sérülést.​
• Egy Mayo Clinic‑tanulmány szerint azok a nyakvédők voltak a legvágásállóbbak, amelyek Spectra Guard szálat vagy két réteg Kevlart tartalmaztak
• Párnázott, ütéselnyelő zónái szétoszlatják a korong- és bottal való találatok energiáját, így enyhébb lesz a sérülés mértéke.​
• Újabb modelleknél az izzadság-elvezetés és a rugalmas szabás miatt alig zavarja a mozgást, miközben folyamatos, passzív védelmet ad.​
• Kapusoknál plusz védelem a mellkas felső része, szegycsont környéke felé kicsúszó lövések és ütközések ellen is.​

Szabályok és a valóság

• Sok szövetség az utánpótlásban már kötelezővé tette a nyakvédő viselését, mert a gyerekek technikája és eséstechnikája még fejletlenebb, így fokozott a sérülésveszély.​
• Nemzetközi szinten egyre több helyen írják elő vagy erősen ajánlják a nyakvédőt, főleg Adam Johnson tragikus halála után.​
• A játékosok kényelmi okokra hivatkozva sokszor elhagyják, pedig a minimális kényelmetlenség ára egy potenciálisan életmentő eszköz, amely egy kritikus, mással szinte nem védett testrészt óv.​
• Az olimpián, pontosan az előbb említett eset miatt kötelező minden játékosnak ezt a kiegészítőt hordania, illetve az NHL is bevezeti a következő szezontól, de erről kicsit később…

Magyarországon a Magyar Jégkorong Szövetség minden 18 év alatti játékosnak kötelezően előírja a nyakvédő viselését. Felnőtt szinten a nyakvédő hazai bajnokságokban jelenleg ajánlott, de nem általánosan kötelező, ugyanakkor minden IIHF‑rendezvényen (világbajnokság, olimpia stb.) a nemzetközi szabályok szerint kötelező lesz.​

Az NHL-ben jelenleg azért nem (minden játékosnak) kötelező a nyakvédő, mert a liga csak a játékos-szakszervezettel (NHLPA) közösen vezethet be ilyen szabályt. Ugyanakkor a 2026–27-es szezontól újonnan érkező játékosok számára kötelező lesz a vágásálló nyakvédő viselése, a régi játékosoknak pedig továbbra is opcionális marad.​ Így akár még 1-2 évtizedig vegyes lehet a mezőny ebből a szempontból.

• Gary Bettman többször elmondta, hogy a liga önmagában nem írhat elő egyoldalúan nyakvédő-kötelezettséget; ehhez a kollektív szerződés módosítása és az NHLPA beleegyezése kell.​
• Felmérések szerint (2023) az NHL-játékosok jelentős többsége nem támogatja a kötelező nyakvédőt, részben a mozgásszabadság csökkenésétől és a kényelem romlásától tartva, részben pedig egyszerűen megszokásból és hiúságból? (“nem néz ki jól”).​
• Néhány játékos szerint a most elérhető nyakvédők még nem elég “profi” minőségűek.​
• Többen pedig úgy nyilatkoztak, hogy más, gyakoribb sérülésektől (agyrázkódás, térd/ váll) jobban tartanak, és ha már plusz védőelem, inkább ezekre fókuszálnának, nem a “szinte soha nem látott” nyaksérülésekre.​

Clint Malarchuk története

Talán a legismertebb – ha élhetek ezzel a hülye szóval – és egyik legdurvább sérülés az NHL történelmében Clint Malarchuk kapus szenvedte el. Videó is van az esetről, de korhatáros így csak linkként, ide kattintva tudjátok megnézni.

Az ő nyakát konkrétan elvágta egy korcsolyapenge és másodperceken múlt az élete. Szerencsére túlélte – a Buffalo erőnléti edzőjének köszönhetően – és 10 nappal később vissza is tért. A sérülése után azt nyilatkozta, hogy csak le akart korcsolyázni a jégről, hogy az édesanyja ne lássa élő egyenes adásban azt ahogy elvérzik a jégen. Szerencsére ez nem történt meg, de Malarchuk életét egy jó időre tönkretette ez a sérülés. Még öngyilkossági kísérletet is elkövetett.

Később mentálisan is teljesen felépült és azóta ma már az egyik élharcosa a mentális egészség fontosságának a profi sportolóknál.

Ti hogy látjátok a jelenlegi helyzetet? Tényleg szükséges kötelezően előírni a nyakvédő viselését vagy mindenki saját maga „bátorsága” és vakmerősége szerint rendelkezhessen erről?