Nem tagadom, hogy Penguins szurkolóként elég meglepő volt, hogy milyen jól kezdett a csapat ebben a szezonban, és őszintén szólva ezt a cikket akkor terveztem megírni, de látva azóta a történéseket nem bánom, hogy nem csináltam kissé hülyét magamból 😀

A Pittsburgh Penguins 2025–ös szezonkezdete kifejezetten erős volt, aztán a novembertől produkált 7-17-es mutató, benne a 8 meccses vereségsorozattal elég látványos visszaesésnek mondható.
A jó rajtot leginkább a támadóegységek és a stabil kapusteljesítmény hozta, míg a visszaesés mögött a mélység (főleg minőségben) hiánya, a túlterhelt sztárok és a védekezés (különösen az emberhátrányos) ingadozása állhat.

Erős kezdés: motivált veterán mag

• Sidney Crosby maradása, Malkin és Letang jelenléte, kiegészülve Erik Karlssonnal, aki már a harmadik szezonját kezdi meg Pingvinként egy elég rutinos „központot” ad a csapatnak, de hosszú távon már nem lehet rájuk építeni, főleg a koruk miatt, és Letang pusztulat rossz idényét látva.
• Az elmúlt évek Playoff mentes időszakai után sok mindenben nem reménykedtem idén és megmondom őszintén mikor ránéztem a tabellára ősszel és második helyen volt a Pittsburgh akkor az „az komoly” szófordulat fordult meg a fejemben és egyfajta „Last Dance” érzést keltett bennem az egész….na ez azóta el is múlt. Lehet, hogy Last Dance lesz belőle, mert tökutolsó lesz a csapat az alapszakasz végén?!

Stabilabb mezőnyjáték és kapusteljesítmény

• Az első hónapban a Penguins 5 az 5 ellen kifejezetten jó lövőszázalékot hozott (xG-ben pluszban volt), kevesebb minőségi helyzetet engedett, mint a megelőző idényben.​ A speciális egységek pedig egyenesen a legjobbak között voltak a ligában.
• A kapuban is jóval magabiztosabb teljesítményt hozott a Jarry-Silovs páros, mint azt gondolták a szakértők, rengeteg átlagon felüli meccsük volt.

Miért jött a visszaesés?

• Amit aztán nem is lehetett a végtelenségig tartani…
• Jarry azóta már Edmontonban van, a helyére érkezett Skinner pedig 3 meccsen, 4,18-as kapott gól átlaggal és 3 vereséggel kezdett.
• A szezon közepére a Penguins 5v5-ös játéka átlagos szintre esett vissza, főleg a góltermés tekintetében. A helyzetek mennyisége megmaradt, de a befejezések hatékonysága romlott, több meccsen is „túllőtték” az ellenfelet, mégis kikaptak.​
• A speciális egységek működése továbbra is ligaelitbe tartozik, annak ellenére, hogy az elmúlt meccseken az emberhátrányos védekezés rettentő rosszul működött, gyaníthatóan Lizotte és Malkin hiányának is köszönhetően.
• Hiába átlagol még mindig Crosby pont/meccs átlag felett, hiába van Malkin is ezen mutató felett, ketten már nem tudják elvinni a csapatot a hátukon, ha az alsóbb sorokból nem jön támogatás.

Előtörnek a fiatalok? Ki maradhat a veteránok közül?

• A hármas magot – Crosby, Malkin, Letang – továbbra is rengeteget használja Dan Muse, és nyilván rengeteget kellett alakítani a sorokon sérülések és formaingadozások miatt, de ez megvan minden csapatnál, tehát nem lehet mentség.
• Viszont most egy olyan vonalhoz értek, ahol dönteniük kell. Vagy teljes tankolás innentől kezdve, kitakarítják az idősebb játékosok szerződéseit, pl.: Karlsson, Rakell, Rust, akikért kaphatnak bármi ellenértéket, vagy pedig megpróbálnak felállni ebből és valahogy a PO helyek végére odaérni
• Az elmúlt 2-3 évben nem volt messze sosem a rájátszás, tehát ennyire nem rossz csapat a Pens, mint ahogy most kinéz, de valamilyen változás szükséges. McGroarty és Brunicke például nagyon ígéreteinek tűnik, Silovs is csak 24 éves még, de nem robbantak még be kellően. Ben Kindel is meglepően jól teljesít első szezonjában, tehát egy fiatal csapat kiépítésére is megvan az esély, de egyelőre az átmenet a jelenlegi sztárok és a jövő sztárjai között nincs meg. Az a „munkásosztály”, az a 2 sor hiányzik, akik hozzá tudnak adni gólokat, kivédekezett hátrányokat, hogy azzal helyzetbe tudják hozni az első sort például a meccsek folyamán.

Összkép: tisztességes kezdés, kérdőjeles végkifejlet

• A jó rajt azt mutatta, hogy egy erős, egészséges keret még mindig képes elit szakaszokat hozni, de a szezon közbeni visszaesés rávilágított, hogy hosszú távon hiányzik az a mélység és dinamika, ami a legjobb csapatoknál megvan.​
• Reális forgatókönyv ’26-ra, hogy a Penguins playoff-helyért harcol, de már nem egyértelmű contender, inkább olyan gárda, amely ha bejut, bármikor okozhat egy körön belül meglepetést, de négy körös menetelésre kevés az energia és a roster-mélység.​

TI mit gondoltok hol végez a Penguins az alapszakasz végén? Esetleges Playoff során meddig juthat a csapat?